בשנת 1949 ארנסט המינגווי כתב את  הספר [i]"מעבר לנהר אל בין העצים". ספר זה הוגדר  בקרב מבקריו  ככישלון ספרותי. רבים ממבקריו סברו שקרנו ירדה ושוב אין הוא נמנה יותר עם עמודי התווך של הספרות המודרנית או הקלאסית.

הוא נחשב לסופר ש"נס ליחו".  הביקורות הארסיות וההרסניות שספג השפיעו עליו  ולכן בתחילת  שנות החמישים לא הרבה לכתוב. בתחילה, הכישלון הצורב של ספרו "מעבר לנהר אל בין העצים"  גרם לו לרפיון נפשי ושיתוק ספרותי. את רוב זמנו בילה במסעי-דייג, צייד וגילה עניין במלחמות שוורים. פעילותו המוקצנת והמאצ'ואיסטית הסתירה את המתרחש בנפשו, את מאבקיו הפנימיים, לשרוד כסופר ולהגיע מבחינה ספרותית למחוזות שמלבדו אף אדם לא כבש קודם.